2. Roedores en américa latina

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El Orden Rodentia es grande en términos de número de individuos y en número de tipos. Contiene aproximadamente 1/3 de todas tas especies nombradas de marmíferos en el mundo. En América Latina (México a Cabo de Hornos y las islas del Caribe) hay aproximadamente 593 especies, representando 124 géneros y 16 familias.

La mayoría de estos roedores son poco conocidos; algunos se conocen con base a uno o dos ejemplares capturados por varios museos. Basado en una revisión de varios informes y literatura publicada que el autor pudo encontrar, 41 de los 124 géneros han sido implicados como plagas (Tabla i). De los 41, solamente 8 son implicados como plagas en productos almacenados y de los 8 solamente 4 son reconocidos como plagas. Se sospecha que los 4 restantes son plagas porque han aparecido en lugares como casas, bodegas, etc. Los 4 géneros reconocidos en América Latina como plagas de productos almacenados son Heteromys, Peromyscus, Rattus, y Mus. Los sospechosos son Ototylomys, Eligmodontia, Neotoma y Proechimys.

Tabla 1. Roedores de Latinoamérica

* Roedores implicados como plagas de la agricultura.
** Roedores reconocidos o sospechaúos como plagas de productos almacenados.

De acuerdo con la información disponible hasta el momento, los roedores más importantes en productos almacenados en América Latina son los roedores cosmopolitas Rattus rattus, R. norvegicus y Mus musculus de la familia Muridae. Las características generales de estos roedores se presentan en la Figura 6.

Figura 6. Caracteristicas generales de los roedores mas importantes en pérdidas postcosecha en América Latina.

La Rata Noruega (Rattus norvegicus) (Figura 7) conocida también como rata gris o rata de alcantarilla, se diferencia principalmente de la rata negra porque es más posada, su hocico es achatado o redondeado y sus orejas más pequeñas; nadan con gran habilidad por sistemas de alcantarillado y su habilidad de mantener la respiración las ayuda a transitar por cañerías hasta alcanzar baños y sifones de residencias; esto facilita el transporte de enfermedades y su dispersión en zonas habitadas.

La distribución actual de la rata Noruega y la rata negra (Rattus rattus) parece estar relacionada a dos factores: la competencia entre especies y la reacción de ambas a los diferentes climas. La rata noruega es más agresiva y se convierte en la especie dominante ante la rata negra; solamente en condiciones especiales viven ambas especies en una misma área. Parece que la rata noruega es definitivamente un animal de climas templados. Generalmente en los trópicos se encuentra solamente en las zonas de los puertos.

La Rata Negra (Rattus rattus) (Figura 8), llamada también rata de techo o rata de barco, aunque su color típico es negro, puede variar hacia tonos grisáceos. Su mayor habilidad consiste en trepar por superficies verticales, cuerdas de luz, techos, troncos de árboles, etc. Su capacidad de salto, le permite alcanzar alturas de un poco mas de l metro desde una superficie plana; salta horizontalmente hasta 1,20 metros, facilitando con eso su acceso a lugares teóricamente imposibles de alcanzar.

El Ratón Domestico (Mus musculus) o ratón casero probablemente es el mamifero más ampliamente distribuido en el mundo, se han capturado en plena tundra en regiones árticas; dentro de los edificios y sus alrededores los ratones domésticos ocupan una gran variedad de lugares; se han encontrado a 1.800 pies bajo la superficie en una mina de carbón. Comúnmente, por su tamaño se confunde como crías de las ratas, cuando en realidad son animales diferentes. Su tamaño pequeño lo caracteriza y hace que pueda penetrar fácilmente por aberturas de I cm de diámetro y ocultarse en orificios pequeños y difíciles de localizar; puede saltar hasta 30,5 cm as' como caer de alturas de 2,5 metros sin causarse daño; aunque no tienen igual capacidad Rara nadar como las ratas, pueden ilegar a hacerlo si es necesario, admás trepan fácilmente por superficies verticales ya sean de ladrillo o de madera y transitan por cuereas eléctricas o por cualquier otro conducto horizontal delgado.

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